WIP (Work In Progress)
Cantidad de trabajo que está activamente en curso en un momento dado — el límite de WIP es la práctica central de Kanban.
La Ley de Little relaciona WIP, tiempo de ciclo y throughput: reducir el WIP en curso, sin cambiar nada más, reduce el tiempo que tarda cada elemento en completarse.
Limitar el WIP fuerza a terminar antes de empezar algo nuevo, reduciendo el cambio de contexto (context switching) y sacando a la luz los cuellos de botella reales del sistema.
Un límite de WIP demasiado alto no genera ninguna presión de mejora; demasiado bajo puede generar bloqueos — se ajusta empíricamente con los datos de flujo del propio equipo.
Se fija por columna del tablero (no solo un número global): por ejemplo, "máximo 3 elementos en Desarrollo" fuerza a que alguien ayude a terminar antes de arrancar el cuarto, en vez de acumular trabajo a medias.
Cuando se alcanza el límite de una columna, el equipo debe parar y ayudar a destrabar lo que ya está en curso — resistir esa disciplina (o saltársela "por esta vez") es lo que anula por completo el beneficio de tener un límite.